Wakacje z królem
Pomysłodawcą wypoczynku w stylu „wakacje z maharadżą” jest Bhagwat Singh, trzydziesty czwarty maharadża Udajpuru i Królestwa Mewaru. To on przyczynił się do powstania sieci Heritage Resorts at Hotels – dziś jednej z najbardziej wyrafinowanych marek hotelowych na świecie. Obecnie zarządza wyłącznie pałacami i hotelami wpisanymi na listę obiektów zabytkowych. Na początku lat 60. XX wieku przedsiębiorczy władca podjął decyzję o przerobieniu swojej letniej rezydencji Jag Niwas na hotel zwany dziś Lake Palace (www.tajhotels.com). Wkrótce został on okrzyknięty najbardziej ekskluzywnym hotelem świata. W nim rozgrywała się akcja m.in. filmu z Jamesem Bonden pod tytułem „Ośmiorniczka”.
Lake Palace jest usytuowany na środku jeziora. Pokoje wyposażone są we wszelkie zdobycze cywilizacj: klimatyzację, baseny z podgrzewaną wodą, spa, łączność satelitarną, a restauracje serwują tak trendy dziś na całym świecie dania kuchni fusion.
1000 gości przy stole
Kolejnym niezwykłym miejscem, znanym z bajkowej przesady i naznaczonym historią jest Pałac Umajd w Jodhpurze (www.tajhotels.com). Zbudowany z różowego piaskowca, ma 347 pomieszczeń, w tym osiem jadalni, salę balową, dwa teatry, podziemny basen oraz ogromną salę zwieńczoną kopułą, w której podczas przyjęcia otwierającego jego podwoje zasiadło do stołu tysiąc gości. Pałac został zbudowany na zamówienie maharadży Umajda Singha. Dziś mieszka w nim jego wnuk Gadź Singh, który przerobił rodzinną rezydencję na luksusowy hotel.
Ale w Radżastanie zdarzało się również, że władcy inwestowali nie tylko we własne siedziby, ale w całe miasta. Jednym z nich był Sawai Dźaj Singh II, twórca Jaipuru – słynnego z różowego koloru budynkówjednego z najciekawszych miast Radżastanu. Do dziś zachowało się obserwatorium astronomiczne, w którym można przewidywać natężenie upałów i nadejście monsunów. Sawai Dźaj Singh II ze swojego domu zrobił legendę. Według jej przekazu pewnej nocy maharadża zbudził się nagle i ujrzał przed sobą Krysznę. Zauroczony pięknem pałacu bóg zażądał, aby władca oddał mu swoją siedzibę na świątynię. W zamian podarował mu pomysł na budowę Jaipuru. Chyba tylko w Indiach tak się zdarza, że bogowie zamieniają się z ludźmi na pałace.
Dawne siedziby maharadżów przerobiono na najwyższej klasy hotele – oazy luksusu, wyrafinowane przybytki przypominające pałace władców z bajek opowiadanych przez Szeherezadę.
