Charakteryzujące się łagodnym, podzwrotnikowym klimatem miasto słynie z przepięknych ogrodów, sportów wodnych i szalonych imprez. Jest też ważnym ośrodkiem kultury, o czym świadczą liczne galerie sztuki, muzea, sale koncertowe i festiwale. Rzeka Brisbane, wijąca się niczym wąż boa, owija swoim „ogonem” dziesiątki przylądków. Będąca niegdyś źródłem pożywienia, dziś stanowi swego rodzaju przepustkę do bram jednego z najbardziej zielonych obszarów miejskich, gdzie wieżowce i bujna roślinność żyją w zadziwiającej symbiozie.
Posiadające 1820 parków i ogrodów Brisbane jest najbardziej zróżnicowanym pod względem biologicznym miastem Australii, a do 2026 roku zamierza również być najbardziej ekologicznym. Jednakże już dziś mieszkańcy nie mogą narzekać na brak terenów zielonych i ścieżek spacerowych, ciągnących się po obu brzegach rzeki. Walory środowiska naturalnego można łatwo docenić za sprawą wydajnego systemu transportu rzecznego. Darmowe tramwaje wodne CityFerries oraz CityCats kursują między 24 terminalami i zabiorą nas do okolicznych wiosek, parków, muzeów, kafejek i sklepów.
CBD
Centralna dzielnica biznesowa (CBD), niegdyś szara i nieciekawa, dziś tonie w zieleni. Najwidoczniejszym tego przykładem jest była stacja kolejowa koło Roma Street, która została przekształcona w oazę, pełną oczek wodnych i drzew. Tuż obok znajdują się Ogrody Botaniczne. To idealnie miejsce na poranne ćwiczenia pośród egzotycznych roślin, takich jak ogromne sosny bunya-bunya z ciemnozielonymi szyszkami przypominającymi owoce ananasa. Co ciekawe, można tu także skorzystać z darmowego wi–fi.
CBD to mieszanina centrów handlowych z lat siedemdziesiątych, nowoczesnych biurowców, XIX–wiecznych wież kościelnych i barów espresso. Jednym z ciekawszych budynków jest wzniesiony w 1829 roku przez więźniów Commissariat Store przy 115 William Street, gdzie obecnie mieści się małe muzeum poświęcone historii kolonialnej (wstęp 6 AU$; queenslandhistory.org).
Aby dowiedzieć się więcej, warto wybrać się na przechadzkę tzw. Classic City Centre Heritage Trail. Podobnych tras (mapy można pobrać ze strony brisbane.qld.gov.au) jest w Brisbane kilkanaście. Położona nad brzegiem rzeki ulica Eagle Street jest sercem dzielnicy finansowej. Mieszczą się tu także jedne z najlepszych restauracji w mieście. Znajdująca się pod numerem 145 restauracja Esquire (esquire.net.au) specjalizuje się w daniach kuchni współczesnej. Warto tu spróbować rozpływającej się w ustach makreli z cavolo nero (liśćmi czarnego jarmużu), cebulą i jałowcem. Na wystawny obiad wybierzmy się do restauracji Aria (ariarestaurant.com) pod nr 1. Oferuje wspaniały widok na miasto oraz potrawy autorstwa znanego australijskiego szefa kuchni Matta Morana. Polecam bulion z kaczki z mięsem peklowanym pastą miso lub lokalnego homara (tzw. Moreton Bay Bug).
South Bank i West End
Główne instytucje kulturalne Brisbane mieszczą się w dzielnicy South Bank, gdzie z CBD można dotrzeć pieszo lub tramwajem wodnym z przystani North Quay. Zwiedzanie warto zacząć od Galerii Sztuki Queensland oraz Sztuki Współczesnej (qagoma.qld.gov.au) w Cultural Precinct przy Stanley Place. Wstęp jest bezpłatny z wyjątkiem specjalnych wystaw. Do 13 lipca można tu zobaczyć wystawę rysunków Yirrkala – szkiców wykonanych kredkami przez Aborygenów, a w GOMA (do września 2015) ekspozycję Terrain, ukazującą wpływ ziemi i natury na rdzennych mieszkańców tych obszarów. Czynne codziennie od 10:00 do 17:00.
