Bulwar Brīvības
Ryga może pochwalić się ogromną wieżą telewizyjną, która mierzy prawie 400 metrów wysokości, ale to wcale nie ona decyduje o atrakcyjności tego miejsca. Ryga od pierwszych chwil atakuje przyjezdnych urokiem miasta, które dużo przeżyło. Symbolem burzliwej historii stolicy Łotwy jest Pomnik Wolności, górujący nad bulwarem Brīvības. Ta wysoka na ponad 40 metrów budowla zwieńczona jest posągiem kobiety, trzymającej w rękach trzy złote gwiazdy, symbolizujące krainy łotewskie. Pomnik odsłonięty został w 1935 roku, a stoi w miejscu, gdzie za czasów carskich znajdował się monument Piotra I. Kobieta ma twarz zwróconą ku zachodowi, natomiast postaci wyrzeźbione na pomniku, które patrzą na wschód, skute są łańcuchami. Nieopodal znajduje się bardzo przyjemny park (jeden z 22 znajdujących się w Rydze), pełen zieleni i fontann, zwany Esplanadą.
Starówka
Kiedy spod Pomnika Wolności skierujemy się w stronę rzeki Dźwiny, natrafimy na Starówkę. A tu co krok coś interesującego. Choć obszar to niewielki, ale pełen knajpek, sklepików i ciekawych budynków. Warto zwrócić uwagę choćby na „koci dom” – budynek z 1909 roku (na ulicy Meistaru 10/12), którego dach zwieńczony jest dwoma spiczastymi wieżyczkami, na których znajdują się figurki wyprężonych kotów. Podobno właściciel w ten sposób chciał wyrazić swój gniew na radę miejską. Ryga zawsze była miastem kupieckim, nie brak w niej architektury odnoszącej się do tych tradycji. Przy ulicy Amatu natkniemy się na dwa budynki, które niegdyś były siedzibami kupców i rzemieślników. To Wielka Gildia i Mała Gildia. Pierwszy budynek był oryginalnie wzniesiony w 1354 roku, ale nie przetrwał, obecny pochodzi z połowy XIX wieku – to monumentalna budowla z łukowato zakończonymi oknami, dzisiaj mieści się tu filharmonia. Podobną historię przeszedł budynek Małej Gildii, dzisiaj często wykorzystywany na sympozja i konferencje.
Trzej bracia
Uliczka Mazā Pils kryje niezwykłej urody kamieniczki, zwane Trzema Braćmi. Pochodzą z różnych czasów, najstarsza ma kolor biały i została zbudowana w 1490 roku. Mieścił się w niej warsztat rzemieślniczy. Drugi z „braci” jest młodszy, widnieje na jego żółtej fasadze data 1646. Ostatni jest koloru zielonego, na jego froncie znajduje się maska, która miała mieszkańców chronić przed złymi mocami. Ten niezwykle wąski budynek pochodzi z końca XVII wieku. Pod numerem 19 znajduje się Łotewskie Muzeum Architektury – warto tu zajrzeć choćby po to, by przekonać się jak zmieniały się style i sposób projektowania architektów, w muzeum znajdziemy kolekcję przeróżnych projektów. Muzeum działa od godziny 9:00 do 17:00 (w poniedziałki do 18:00, zaś w piątki do 16:00). Gdyby z kolei ktoś interesował się współczesną sztuką łotewską, to może zajrzeć do nieodległej galerii Ars Longa (ulica Skarnu 10/20, czynne w tygodniu od 11:00 do 18:00) – są tu obrazy, grafiki i wyroby ze szkła.
Katedra
Wieża największego w krajach bałtyckich kościoła góruje nad budynkami Starówki ryskiej. Imponujący rozmiar protestanckiej Katedry Najświętszej Marii Panny, która usytuowana jest przy placu Doma, robi ogromne wrażenie. Kamień węgielny pod jej budowę położono w czerwcu 1211 roku. Budowa zakończyła się 60 lat później, a efekt jest porywający. Monumentalna wieża spaliła się w wielkim pożarze Rygi w XVI wieku, potem ją odbudowano – ma 90 metrów wysokości, na jej szczycie znajduje się złoty kogut. Najstarszą częścią kościoła jest ołtarz w romańskim stylu. Katedra znana jest nie tylko jako miejsce odprawiania mszy czy zabytek, ale również ze względu na zastosowania muzyczne. Odbywają się w niej uroczyste koncerty. Warte uwagi są, pochodzące z 1884 roku, organy, zbudowane przez niemiecką firmę z Ludwigsburga. Pod względem wielkości zajmują czwarte miejsce w Europie, składają się z niemal 7 tysięcy piszczałek. Katedrę zwiedzać można od wtorku do piątku w godzinach 13:00 – 17:00, w soboty od 10:00 do 14:00.
Zamek
Przy okazji spaceru w kierunku ryskiego zamku, warto przejść się nad Dźwinę (to kilka kroków zaledwie) i rzucić okiem na mosty. Jest ich w Rydze pięć, a każdy z nich ma swoją historię. Najstarszy (z 1914 roku) jest most kolejowy, rozświetlony nocą na biało-niebiesko. Kiedy, mając za plecami zamek, spojrzymy w lewo, zobaczymy most Akmens, który podczas wietrznych dni gwiżdże – a właściwie to gwiżdże wiatr w jego przęsłach. Najbliżej zamku mamy most Vanšu, popularny wśród miejscowych miłośników sportów ekstremalnych, którzy (oczywiście nielegalnie) usiłują się po nim wspinać. Sam zamek stoi w tym samym miejscu od 700 lat, z tym że przez ten czas był kilkakrotnie niszczony. Jego cechą charaktersytyczną jest owalna, żółta wieża. Dzisiaj znajduje się tu siedziba prezydenta Łotwy, a także muzeum, a właściwie trzy muzea – Sztuki Obcej ze zbiorami eksponatów m. in. rzymskich, włoskich i niemieckich; Literatury i Historii Sztuki, a także Muzeum Historyczne. Warto dodać, że w Rydze powstaje jeszcze jeden zamek, zwany „Pałacem Światła” – wysoki na 70 metrów spektakularny budynek o kształcie góry, w którym będzie się mieścić Biblioteka Narodowa, a który posłuży także jako miejsce wielu innych wydarzeń kulturalnych. Termin zakończenia budowy planowany jest na 2013 rok.
Baszta prochowa
Zanim mieszkańcy Rygi doczekają się Pałacu Światła, z pewnością wskażą drogę każdemu zainteresowanemu do Baszty Prochowej, nazywanej także Wieżą Piaskową. Zbudowana w XIV wieku 25 -metrowej wysokości baszta, była częścią fortyfikacji obronnych. Przechowywano w niej proch strzelniczy, stąd jej nazwa. Z basztą wiąże się ciekawa i oryginalna historia – w końcu XIX wieku studenci poprosili władze miasta, by przekazały wieżę na cele naukowe. Te się zgodziły, ale pod warunkiem, że wieża zostanie odnowiona. Studenci wyczyścili budowlę gołębimi odchodami. Dzisiaj baszta jest siedzibą Łotewskiego Muzeum Wojny. W murach, które mają grubość 3 metrów, możemy poznać historię Łotwy od strony militarnej, a ta nie jest bez znaczenia akurat w tym miejscu – w 1940 roku Rosjanie, po zajęciu Łotwy, zamknęli muzeum, zaczęło ono działać ponownie dopiero w 1990 roku. Baszta znajduje się przy ulicy Smilšu 20, muzeum czynne jest codziennie poza poniedziałkami i wtorkami w godzinach 10:00-18:00.
Moto muzeum
Jeżeli ktoś ma więcej czasu, może wybrać się do niezbyt odległego od centrum Muzeum Motoryzacji. W tym bardzo monumentalnie wyglądającym miejscu będzie miał szansę obejrzeć bogatą kolekcję Mercedesów z lat 30-tych ubiegłego wieku, Lincolna KB, który należał do pisarza Maksyma Gorkiego, a także kolekcję limuzyn Kremla (w tym całkiem niesocjalistycznego Rolls Royce’a Leonida Breżniewa). Muzeum mieści się przy ulicy Eizensteina 6, czynne jest codziennie od 10:00 do 18:00. Z centrum dojeżdża się do muzeum w 20 minut autobusami linii 5, 15 lub 21.
Warto z kartą
Jeżeli chcecie poruszać się wygodnie po Rydze, warto pomysleć o kupnie Karty Ryga, która uprawnia posiadacza do darmowego korzystania ze środków publicznego transportu (również z autobusu linii 22, który kursuje z lotniska) i wizytować muzea bez konieczności zakupu biletu. Zapewnia też wiele zniżek, np. 50 procent mniej zapłacimy za udział w wycieczce autobusem po mieście, czy też za wycieczkę z przewodnikiem po Starówce. Na zniżki możemy liczyć też w hotelach, restauracjach, wypożyczalniach samochodów. Kartę można wykupić na 1-3 dni. Jednodniowa kosztuje LVL 10 (1 łat łotewski to 5,5 złotego). Najlepiej nabyć ją na lotnisku, w punkcie „Welcome To Riga”, znajdującym się na pierwszym piętrze hali przylotów, w strefie E. Szczegóły na rigacard.lv
